回顾2005年韩国首都更名的新闻，可以发现一个有趣的现象——韩国将首都的名称变更为“首尔”，但国际媒体对此并没有一致要求跟风，只有中文媒体被单独提及。这一现象并非出于对中国的偏见，而是一段长达六十年的历史纠葛终于浮出水面。首先，韩国官方在文件中早已不再使用“汉城”这一名称。经过日本殖民时期的“京城”历史，新政府选择了一个自古以来使用的朝鲜语词汇“서울”，其意即“首都”。这一称呼从韩国独立后就被正式采用，并在国际上音译为Seoul，至今已有数十年。

中间的难题在于汉字的使用上。英语、法语和德语等语言采用拼音文字，听到Seoul便可直接发音，而日语用假名也能轻松转换。然而，中文写地名的习惯在于使用汉字，可“서울”并没有对应的汉字，因此中文圈只能继续使用历史悠久的“汉城”。“汉城”这个名称有着重要的文化历史，自李成桂迁都以来一直使用，历经几个世纪的传承，使中文媒体在1988年奥运会时同样使用这一名称。

随着中韩之间的交流日益增多，两个名称共存开始带来困扰，特别是贸易、留学、旅游日益频繁的背景下，护照、机票和资料的名称不一致引发问题。因此，首尔市设立了改名委员会，最终决定将新名称定为“首尔”，因为这个名称易于发音并且与“首都”有联系。

市长李明博在宣布更名时的用意也与当地的政治形势相关。同年他还提到清溪川复原计划的成功，这让他的政绩进一步得到凸显。尽管政治因素在其中，但改名的实际需求是显而易见的。之后，中国外交部表示尊重，并统一使用新名称，但在某种程度上也考虑到了历史遗留，允许一段时间内保留旧称“汉城”。

而在国际上，中文媒体是唯一未改称呼的，这并不是单纯针对中国，而是因为全世界的语言中只有中文坚守旧称。中国一旦更改，全球中文媒体、教材、地图数据都将随之而动。反之如不修改，香港、澳门及新加坡等华人圈则无从调整。

值得注意的是，韩国自上世纪六十年代开始进行去汉字化运动，禁止公文中使用汉字，甚至小学教材也删去汉字。尽管有这样的努力，汉字的影响依然存在在他们的日常生活中。铁路项目中的词汇混淆导致了工程问题，身份证件至今仍保留汉字，而许多古籍也只有汉字写就。

尽管社会上有增加汉字教育的呼声，反对派也在街头争论是否应该更换汉字的官方标识，双方各持己见，争论不断。随着时间的推移，汉字的地位在韩国又一次引起了关注。